Miközben csalásért börtönben ül a Theranos alapítója, új párja befektetőket keres startupjához. Eszköze hasonló módon mutatna ki vérből betegségeket, ahogyan azt partnere elhitette pórul járt befektetőivel.
Elizabeth Holmes jelenleg börtönbüntetését tölti. Ő a női Steve Jobs – sokáig így tekintettek a kétezres évek elején a Szilícium-völgyi startup-alapítóra, akinek csodájára jártak. A megnyerő módon, meggyőző erővel beszélő ifjú hölgy a terápia és diagnózis szavak összevonásából alkotta meg 2003-ban Theranos nevű vállalkozását. Azt ígérte, hogy új eszközével egy sor orvosi vizsgálatot képes elvégezni az ujjbegyből vett, kis mennyiségű vérből. Sokan hittek neki, valamint Edisonra keresztelt gépének.
945 milliárd dollár tőke – a semmire
Befektetők is. Nem akárkik: többek között Rupert Murdoch médiamogul, Larry Ellison, az Oracle alapítója, vagy Betsy DeVos volt oktatási miniszter. A cég összesen 945 millió dollárnyi tőkét szerzett, ám később kiderült, hogy berendezése semmire nem használható. Saját alkalmazottja leplezte le 2015-ben.
A befektetők becsapása miatt Holmes ellen 2018-ban emeltek vádat, s 2022-ben 11 év börtönbüntetésre ítélték. Egykori Theranos- és élettársa, Rames „Sunny” Balwanit 13 évet kapott.
Új startup, a régi ígérettel
Holmes és a Theranos neve azért kerül ismét az érdeklődés homlokterébe, mert a börtönben ülő álfeltaláló jelenlegi barátja – és két gyermekének apja –, Bill Evans sajtójelentések szerint új startupot hozott létre. A Haemanthus nevű vállalkozás marketinganyaga szerint az alapító kifejlesztett egy olyan gépet, amely lézerrel tudja elemezni a vér-, a nyál- és a vizeletmintákat a rák és a fertőzések kimutatására. Kisállatok vizsgálatával kezdene, mielőtt az emberekre is kiterjesztené tevékenységét. A startup több mint 50 millió dollárt kíván összegyűjteni egy olyan eszközre, mely kísértetiesen hasonlít Elizabeth Holmes csalására…
A Facebook korai befektetője, Jim Breyer arról számolt be, hogy csapatát már felkérték, fektessen be e vállalkozásba, de elutasította az ajánlatot. Ugyanazokkal az indokokkal, amelyek miatt annak idején kétszer is nemet mondott a Theranosra…
(A nyitókép illusztráció; Pixabay)
