Európa legnagyobb AI-befektetésének számít a SoftBank az önvezető szoftverek gyártásában élenjáró Wayve-be történő befektetése.
A finanszírozási körben részt vesz az Nvidia és a már korábban is befektető óriás, a Microsoft is – adja hírül a Financial Times. A Wayve új befektetési körével megelőzte a franciaországi Mistralt, amely decemberben kapott 415 millió dollárt, illetve a németországi az Aleph Alphát, amely 2023 novemberében 500 millió dollárt vont be.
A befektetési kör várhatóan az önvezető rendszer autókba telepítésének felgyorsítását hozhatja meg a londoni cég számára.
Az Egyesült Királyság AI-nagyhatalmi ambíciói
Nagy reményeket táplálhat így az Egyesült Királyság, mert lehetősége nyílik arra, hogy az AI-kutatás, valamint -szakértelem szuperhatalom legyen. Rishi Sunak brit miniszterelnök a hír hallatán kijelentette: e befektetéssel az ország megerősíti pozícióját AI-nagyhatalomként, s mutatja vezető szerepét az iparágban.
Ez a tranzakció megerősíti a SoftBank vezérigazgatójának, Masayoshi Sonnak a vezető AI startupokba való befektetési étvágyát. Korábban lassabb volt a tőkekihelyezési üteme versenytársainál, és a tranzakció megerősítése annak az elemzői spekulációnak, hogy nagyobb ügyleteken dolgozik.
Lépéselőnyben a Wayve
A 2017-ben alapított Wayve olyan AI-rendszert fejlesztett ki, amely lehetővé teszi a járművek számára a tanulást vezetés közben. Ezzel elkerüli a költséges térképezés és a drága lézeres szenzorok szükségességét. Ezáltal az önvezető autókat a vetélytársakénál hamarabb, ráadásul olcsóbban lehet bevezetni, például az Egyesült Államokban is.
A Wayve már több autógyártóval folytat tárgyalásokat arról, hogy az ő rendszereit használják a jövőben. Nem céljuk a saját járműflotta létrehozása. Illetve az sem kizárt, hogy a várható fejlesztések a robot-ipar más területén is bevezethetőek lesznek.
Verseny a Szilícium-völgy és London között
Kentaro Matsui, a SoftBank új üzletági vezetője és a Vision Fund kezelő partnere szerint a Wayve „nagyon ésszerű stratégiát” folytat, két lábbal áll a földön.
Mintegy másfél évbe telt, míg a Vision Fund, a SoftBank kockázatitőke-alapja és a Wayve az első megbeszéléstől eljutottak a befektetési döntésig. Érdekesség továbbá, hogy a most befektetett egymilliárd dollár legfőképp a SoftBanktől származik, nem az egyik Vision Fund alapjától.
Ez az üzlet az egyik legjelentősebb azóta, hogy 2014-ben a Google felvásárolta a brit DeepMind startupot. Utóbbi a Szilícium-völgy óriáscégének kulcsfontosságú részlege lett a csúcstechnológia-fejlesztésében.
A mostani vállalkozás befektetője, Suranga Chandratillake, a Balderton Capital partnere így áradozik:
„A Wayve valószínűleg a világ legfejlettebb AI-vállalata, és itt van Angliában!”
Vagyis az ország versenyelőnybe kerülhet, és a geopolitikai versenyben uralhatja majd a számítástechnika következő korszakát.
(Nyitókép forrása: Wayve)
