Series B körben vett részt a PortfoLion Capital Partners a berlini székhelyű startup 27 millió eurós tőkebevonásában. Mihály Zsoltot, a PortfoLion partnerét kérdeztük az okokról, és az EdTechben rejlő lehetőségekről.
A PortfoLion Capital Partners az egyik legismertebb közép-európai befektetési alapkezelő, mely két fő területen aktív: korai fázisú (venture capital) és növekedési fázisú (growth capital) befektetésekre specializálódott. A cég portfóliójában olyan ismert nevek szerepeltek már, mint a Szallas.hu, a Starschema, vagy a Tresorit, s az utóbbi években egyre hangsúlyosabb szerepet kapott az EdTech, vagyis az oktatástechnológia.
E befektetési stratégiába illeszkedik legújabb tranzakciójuk is: a PortfoLion a közelmúltban részt vett a berlini székhelyű Knowunity Series B tőkebevonásában. A 2020-ban alapított startup célja, hogy mesterséges intelligencia segítségével forradalmasítsa a középiskolás diákok tanulását. Platformjuk már több mint 20 millió felhasználót ér el világszerte, és gyors lokalizációs képessége révén 17 piacon vált elérhetővé. A Knowunity nem csupán tartalomszolgáltató, hanem aktív, személyre szabott tanulástámogató rendszer, amely tanulást segítő asszisztensként segíti a diákokat a vizsgafelkészülésben és tanulási útvonalak kialakításában.
Interjúnkban Mihály Zsolttal, a PortfoLion partnerével beszélgettünk arról, miért épp a Knowunity mellett döntöttek, milyen hosszú távú EdTech trendek formálják befektetéseiket, és milyen tanácsokat adna azoknak a startupoknak, amelyek ma indulnának el ezen a piacon.
Miért döntöttetek a Knowunity mellett, és hogyan illeszkedik ez a befektetés a PortfoLion hosszú távú EdTech stratégiájába?
Az egyik ok, ami miatt felfigyeltünk a Knowunityre, az az volt, hogy nagyon erősen épít a mesterséges intelligenciára, ami az oktatástechnológiai (EdTech) szektorban különösen ígéretes alkalmazási terület. Emellett a közösségi tanulásra és interakciókra is komoly hangsúlyt helyeznek, amit a diákok motivációja és hatékony tanulása szempontjából kiemelten fontosnak tartunk.
A harmadik erős tényező a Knowunity lokalizációs képessége: képesek rendkívül gyorsan megjelenni különböző piacokon, helyi tartalommal. Már 17 országban elérhető a szolgáltatásuk, több mint 20 millió felhasználóval, a legnagyobb piacok között van Németország, Franciaország, Lengyelország és Olaszország. Magyarországon még nem aktívak, de reméljük, hamarosan ez is változik.
Bár a PortfoLion szektoragnosztikus befektető – vagyis nem egy-egy iparágra koncentrálunk –, az EdTech egyike azoknak a területeknek, ahol az elmúlt években több jelentős befektetést is végrehajtottunk, így ebbe a stratégiai ívbe tökéletesen illeszkedik a Knowunity is.
Mekkora összeggel vettetek részt a Series B körben, és milyen szerepet vállaltatok a befektetői konzorciumban?
A teljes Series B kör 27 millió euróra rúgott. A pontos összegre nem térhetek ki, de annyit elárulhatok, hogy az új befektetők közül mi voltunk a második legnagyobb szereplő.
A körbe az egyik meglévő befektető, akivel már korábban is kapcsolatban álltunk, hívott meg bennünket. Azért gondoltak ránk, mert növekedési fázisú cégekben szerzett tapasztalataink, illetve a korábbi EdTech befektetéseink alapján releváns tudással tudunk hozzájárulni a Knowunity fejlődéséhez. A folyamat gyorsan lezajlott, mivel túljegyzett volt a kör.
Hogyan zajlott a befektetői konzorcium kialakítása, és milyen szempontokat tartottatok szem előtt a nemzetközi társbefektetőkkel való együttműködés során?
A konzorcium kialakítása során az volt a cél, hogy olyan partnerekkel dolgozzunk együtt, akikkel hosszú távon is tudunk együttműködni, és akik hozzá tudnak tenni a cég növekedéséhez. A körben részt vettek korábbi befektetők is, mint az Educapital, a Redalpine és a Project A, és mi is ezen stabil, tapasztalt társaság mellé csatlakoztunk.
Ez a típusú nemzetközi együttműködés számunkra azért is előnyös, mert a tudásmegosztáson túl új piacok és kapcsolatok is nyílhatnak a portfóliócégeink számára.
A PortfoLion eddigi EdTech befektetései – például a Novakid, a Coding Giants, a Codecool – milyen tapasztalatokat hoztak, és ezek mennyiben befolyásolták a Knowunity melletti döntést?
Bár nem vagyunk stratégiai, szűken iparági befektetők, a korábbi EdTech befektetéseink során rengeteget tanultunk. Ezek az ismeretek nagyon is hasznosak voltak a Knowunity értékelése során.
A portfóliónkban szereplő cégek – mint a Novakid (angol nyelv tanítása gyerekeknek), vagy a Coding Giants (jövőálló készségek fejlesztése gyerekeknél), a Codecool (felnőttképzés) – mind más célcsoportot és üzleti modellt céloznak. A Knowunity ezzel szemben egy AI-alapú tanársegédet kínál, amely személyre szabott tananyagokat, vizsgafelkészítőt és tanulási útvonalakat kínál a diákok számára – tehát más megközelítés, de jól kiegészíti a többi befektetésünket.
A tapasztalataink például abban, hogyan nő egy cég 3 millióról 10 millió euró árbevételre, majd onnan 80-ra, rendkívül értékesek tudnak lenni a Knowunity számára is.
Milyen konkrét problémát old meg a Knowunity a globális oktatási piacon, és miben látjátok a technológia valódi innovációját?
A Knowunity egy AI-alapú, személyre szabott tanulást segítő platform, mely gyakorlatilag virtuális tanárként működik a diákok számára. Kérdéseket lehet feltenni, tanulási útvonalakat javasol, vizsgákra készít fel – mindezt a felhasználó igényeire szabva.
Technológia innovációja abban rejlik, hogy nem egy passzív tartalomközpontú platformról van szó, hanem egy aktív, tanulót támogató megoldásról, amely képes adaptálódni az egyéni tanulási stílushoz és tempóhoz.
A Knowunity már 17 országban jelen van – milyen növekedési potenciált láttok még benne, és milyen piacokat céloznak meg a következő években?
Az alapítók rendkívül ambiciózus terveket fogalmaztak meg: szeretnének a globális piac vezető AI-tanulási segédévé válni. A befolyt tőkét egyrészt a nemzetközi terjeszkedésre, másrészt a technológia továbbfejlesztésére fogják fordítani. Az elsődleges cél az ázsiai piacra való belépés, amit az amerikai terjeszkedés követhet.
A gyors skálázódásuk és lokalizációs képességük miatt bízunk benne, hogy ezek a célok elérhetők.
Hogyan tudjátok aktívan támogatni a Knowunity további növekedését a tőkén túl – például piaci bevezetésekben, skálázásban vagy stratégiai tanácsadásban?
A PortfoLion egyik erőssége, hogy nemcsak tőkét biztosítunk, hanem aktívan segítjük a portfóliócégeinket a növekedési kihívások leküzdésében is – legyen szó nemzetközi piacra lépésről, szervezetfejlesztésről vagy üzleti modellek finomhangolásáról.
A tapasztalataink, amelyeket az EdTech cégeink skálázódása során szereztünk, közvetlenül hasznosíthatók a Knowunity esetében is – főleg az árbevétel-vezérelt növekedés, a piacválasztás és a termékfejlesztési roadmap tervezése kapcsán.
Milyen hosszú távú trendeket láttok az oktatástechnológiai szektorban, és ezek milyen irányba terelik a PortfoLion jövőbeli befektetési fókuszát?
Az EdTech szektorban az AI integrációja az egyik legmeghatározóbb trend, ami várhatóan az elkövetkező években is dominálni fog. Emellett a személyre szabott tanulás és az élményalapú oktatás iránti igény is folyamatosan nő.
A globális piac egyre nyitottabb az olyan megoldásokra, amelyek képesek a klasszikus oktatási rendszerek hiányosságait modern technológiával áthidalni. A PortfoLion számára e trendek fontos iránytűként szolgálnak, amikor új befektetési lehetőségeket vizsgálunk – nemcsak Európában, hanem globálisan is.
Ha egy startup most szeretne ebben a szegmensben elindulni, milyen három fő tanácsot adnál neki? Mire érdemes figyelni?
Az egyik legfontosabb dolog, hogy ne a technológia legyen a kiindulópont, hanem a probléma. Gyakran látni azt, hogy valaki egy izgalmas technológiából indul ki – legyen az egy generatív AI-modell, mint a GPT, vagy egy új tool – de nem gondolja végig, milyen valós problémát old meg vele. Ezért az első tanácsom az lenne:
1. A problémát értsd meg mélyen, és erre adj jó megoldást!
A második: szerintem ezek az alapeszközök – például a generatív modellek – hamarosan commodity technológiákká válnak, vagyis bárki számára elérhetők és olcsók lesznek. Nem ezek jelentik majd az igazi versenyelőnyt. Sokkal inkább az, hogy:
2. Milyen „layert” építesz rá – milyen ügyfélélményt, milyen szolgáltatási réteget tudsz kialakítani, amivel megfogod a végfelhasználót. Ez lehet egy kiemelkedő felhasználói felület, egy egyedi folyamat, vagy akár egy közösségi élmény – de a hangsúly azon van, hogy valamit rá kell építeni ezekre a technológiákra, nem magukat a modelleket kell újra kitalálni.
A harmadik tanácsom pedig az, hogy:
3. Ne akarj saját LLM-et építeni – legalábbis startupként. Egyedül ez lehetetlen küldetés. Hosszú távon úgyis mindegy lesz, hogy éppen melyik modellt használod, mert az áruk esni fog, az értékük csökken, és az fog számítani, hogy mit tudsz ebből kihozni, hogyan szolgálod ki a felhasználóidat.
(Nyitókép: Portfolion)
