Leslie Mandoki jubileumi koncertje alkalom arra, hogy egy Magyarországról elszármazó, igényes muzsikát játszó, kockázatokat vállaló, világszerte ismert zenész pályáját megismerjük.
Nem kalandvágyból akarta elhagyni barátaival Magyarországot Leslie Mándoki, azaz Mándoki László. Erről a Bem rakpart 6.-ban, a legendás klubban beszélt a muzsikus 2025. augusztus 19-én, a két nappal budapesti koncertje előtt rendezett sajtóeseményen. Csupán azt szerették volna, hogy megvalósíthassák elképzeléseiket, terveiket, céljaikat.
Csapata, a Mandoki Sulmates a Bem rakparton vehette át aranylemezét legújabb A Memory of Our Future című lemezének magyar eladási eredményéért Joós Istvántól, az albumot forgalmazó Magneoton Kiadó vezetőjétől. A sajtó munkatársainak lehetőségük nyílt arra, hogy a klub próbahelyiséggé átalakított koncerttermében belehallgathasson, hogyan gyakorolnak a zenekar tagjai. (A Galériában látható felvételeink itt készültek.)
Bátorság és kockázatvállalás
Mindig is a bátorság is a kockázatvállalás jellemezte az 1953-ban, Budapesten született Leslie Mandoki, azaz Mándoki László életét, munkásságát. Elsőként talán akkor, amikor műszaki tanulmányait abbahagyta a zenélés kedvéért. Helyette a Konzervatóriumot választotta és a zenélést a JAM jazz-rock zenekarban, főleg a Bem rakparti klubban.
A fiatalok ellenzéki fellegvárában. Barátaival évek óta szerette volna megismerni a nyugati világot, de útlevélhez nem jutottak. Csupó Gáborral és Szűcs Lászlóval 1975 nyarán döntöttek úgy, hogy akkori kifejezéssel disszidálnak, elhagyják az országot. Ki is tervelték a hogyant, és 1975. augusztus 21-én éppen a Bem Klubból indultak útnak. Jugoszláviába mentek, ahonnan egy vasúti alagúton jutottak át Ausztriába. Megjárták a menekülttábort, majd útjaik különváltak. (Csupó Gábor később Los Angelesben, a The Simpsons, a Rugrats és a Duckman animációs sorozatokkal vált világhírűvé, Szűcs László visszavonulásáig Mandokival zenélt tovább.)
Popkirándulás, tőkegyűjtéssel
Mándoki idővel Münchenben kötött ki, ahol stúdiózenész lett. Kockázatot vállalt akkor is, amikor a hetvenes évek végén csatlakozott a Dschinghis Khan elnevezésű német popcsapathoz, bár nem ez volt kedvelt zenei stílusa. Nem tudta milyen sikerek és anyagi lehetőségek várnak rá – vagy éppen milyen kudarcok. Szerencséje volt, mert az együttes befutott, a bevételeiből pedig el tudta indítani zenei stúdióját, a Starnbergi-tó partján található a Red Rockot.
Idővel – talán már kevesebb kockázatvállalással – megengedhette, hogy otthagyja a népszerűvé vált együttest, és saját projektjeivel foglalkozzon, illetve produceri feladatokat vállaljon. A világ jeles előadóival dolgozott együtt Chaka Khantól Lionel Richie-n át Jennifer Rushig.
Zenekaralapítás, már kompromisszumok nélkül
Ám újabb kockázatot vállalt, amikor úgy alapította meg 1992-ben a Mandoki Soulmates zenekarát, hogy felvállalta: kompromisszumok nélkül azt a muzsikát játssza, amit a legjobban szeret, amiben igazán otthon érzi magát. Ez pedig az igényes progresszív rock, jazz-rock, jazz, egyszóval olyan fúziós zene, amely bevallottan szűkebb rétegeknek szól.
Mándoki a produceri feladatok mellett a dob és az ütőhangszerek mögé állt, alkalmanként énekelt, és magát nem előtérbe helyezve olyan énekeseket, muzsikusokat nyert meg, akik korábban világhírnevet szerzett formációkban játszottak, s elismerést érdemeltek ki mind a közönség soraiban, mind a szakma előtt. Félelmetesen jó előadók sorakoztak fel mellé. Aki szereti a jó zenét, valóban felszisszen e nevek olvastán: Ian Anderson (Jethro Tull), Al Di Meola (Return To Forever), Bobby Kimball és Steve Lukhater (Toto) Jack Bruce (Cream), Nick van Eede (Cutting Crew), David Clayton Thomas (Blood Sweat and Tears) Chris Thompson (Manfred Mann’s Earth Band) Randy Brecker (Brecker Brothes), Tony Carey (Rainbow), John Helliwell és Jesse Siebenberg (Supertramp), Klaus Doldinger (Passport), továbbá Richard Bona, Till Brönner, Bill Evans.
(© Falus Tamás felvételei)
Felrobbantja a zenei határokat
A Memory of Our Future című legújabb albumát így dicséri a ProgReport amerikai szakmagazin:
„Ha a progresszív rock, ahogyan néhányan hisszük, korunk klasszikus zenéje, akkor Leslie Mandoki az egyik legfőbb őse. A Mandoki Soulmates, az általa 1992-ben alapított kollektíva, az elmúlt három évtizedben a progresszív, fúziós, pop, klasszikus, jazz, folk és világzene legkiválóbb ötvözetét hozta létre. A Mandoki Soulmates legújabb albuma, az A Memory of Our Future a kollektíva tucatnyi albumának legjobbjai közé tartozik. A progresszív rock, a jazz és a rock nagyágyúinak részvételével készült új lemez nem csupán áthidalja a stílusok közötti határokat, hanem teljesen fel is robbantja azokat.”
Bartók is újra hazatért
Korábbi szerzeményei mellett Mándoki László e lemez kompozícióit is bemutatta formációjával 50 év szabadságvágy című jubileumi koncertjén Budapesten, a Budai Várban, a Szentháromság téren. 2025. augusztus 21-én, éppen azon a napon, amikor ötven évvel korábban két barátjával útnak indult a nyugati világba, hogy megvalósíthassák álmaikat.
Telt ház várta a zenészeket a három és fél órás ingyenes eseményen, s a nézőket az sem riasztotta el, hogy hol szemerkélő, hol szakadó esőben kellett hallgatni a muzsikát. A YouTube-on különben élő adásban is nyomon lehetett követni a háromórás koncertet, melyen Mándoki angolul és magyarul idézte fel az ötven évvel ezelőtt történteket, és osztotta meg gondolatait fiatal koráról, apja intelmeiről, zenészbarátairól, egyes kompozíciói megszületési körülményeiről. Az est legnagyobb sikere a Bartók Béla művei alapján összeállított Magyar képek című szvit volt. Örömzenével egybekötött ajándék a magyar közönségnek egy olyan művésztől, aki már ötven éve nem Magyarországon él és alkot.
